Cannabis wordt vaak gezien als relatief onschuldig. Toch laten recente ontwikkelingen zien dat deze aanname steeds minder klopt. Juist daarom is het belangrijk om cannabis niet te vergeten wanneer we het hebben over verslavingen onder jongeren.
Van nederwiet tot vape-pennen: cannabis verandert
Volgens recente inzichten van het Trimbos-instituut is cannabis de afgelopen jaren sterk veranderd. De THC-gehaltes zijn hoger dan vroeger en nieuwe vormen, zoals vape-pennen en edibles, maken gebruik laagdrempeliger. Daardoor krijgen jongeren ongemerkt grotere hoeveelheden werkzame stoffen binnen. Dit vergroot het risico op afhankelijkheid en psychische klachten.
Bovendien zorgt deze ontwikkeling ervoor dat cannabisgebruik minder herkenbaar wordt. Waar wietlucht vroeger snel opviel, zijn moderne producten subtieler. Dat maakt signalering lastiger, zowel thuis als op school.
Jongeren en het risico op verslaving
Jongeren zijn extra kwetsbaar voor de effecten van cannabis. Hun brein is nog volop in ontwikkeling. Regelmatig gebruik kan invloed hebben op concentratie, motivatie en geheugen. Daarnaast neemt de kans op angstklachten, somberheid en psychoses toe, vooral bij jongeren die vroeg beginnen.
Hoewel niet iedere jongere die cannabis gebruikt verslaafd raakt, laat onderzoek zien dat ongeveer één op de zes jongeren die regelmatig gebruikt, problematisch gebruik ontwikkelt. Dit risico is groter bij producten met een hoog THC-gehalte.
Normalisering vraagt om extra aandacht
Cannabisgebruik wordt in de samenleving steeds vaker genormaliseerd. Dat zorgt ervoor dat de risico’s minder serieus worden genomen. Juist die houding kan gevaarlijk zijn. Wanneer jongeren het idee krijgen dat cannabis “geen kwaad kan”, verdwijnt de rem om te experimenteren of gebruik te herhalen.
Daarom is het belangrijk om eerlijke, feitelijke informatie te blijven geven. Niet met een moraliserende toon, maar wel met duidelijke uitleg over de gevolgen op korte en lange termijn.
Cannabis blijft een belangrijk thema
Door jongeren te informeren over middelengebruik, leren zij beter inschatten wat risico’s zijn en waar hun eigen grenzen liggen. Dat geldt niet alleen voor alcohol of harddrugs, maar juist ook voor cannabis.
Cannabis is geen nieuw probleem, maar wel een veranderend probleem. Nieuwe producten en hogere concentraties maken de risico’s groter dan veel mensen denken. Daarom mogen we cannabis zeker niet uit het oog verliezen als het gaat om verslavingen onder jongeren.