Dry January is al jaren bekend onder volwassenen, maar ook onder jongeren groeit de aandacht voor een maand zonder alcohol. Steeds meer scholieren en studenten vragen zich af wat alcohol eigenlijk met hun lichaam, concentratie en mentale gezondheid doet. Juist daarom is Dry January een waardevol moment om alcoholgebruik bespreekbaar te maken op school.
Wat is Dry January?
Dry January betekent dat je in januari een maand lang geen alcohol drinkt. Het doel is bewustwording. Door tijdelijk te stoppen, ervaren deelnemers wat alcohol met hen doet. Denk aan beter slapen, meer energie en een scherper hoofd. Zo’n pauze om vaste drinkgewoonten te doorbreken en bewuster keuzes te maken helpt.
Waarom spreekt Dry January jongeren aan?
Jongeren drinken vaak niet dagelijks, maar wél regelmatig in sociale situaties. Juist daarom kan Dry January confronterend zijn. Even niet meedoen tijdens feestjes of sportkantines maakt zichtbaar hoeveel druk er soms ligt op alcoholgebruik. Uit onderzoek blijkt dat deelnemers na Dry January vaak minder drinken, ook ná januari. Dat effect is juist bij jongeren belangrijk, omdat hun brein nog volop in ontwikkeling is.
IKPAS: samen meedoen maakt het makkelijker
Veel jongeren doen mee via IKPAS, een initiatief waarbij deelnemers samen afspreken een maand geen alcohol te drinken. Via de IKPAS-campagne krijgen zij tips, steun en motivatie. Dat gezamenlijke karakter verlaagt de drempel. Meedoen voelt minder als ‘nee zeggen’ en meer als een bewuste keuze. Volgens Jellinek helpt dit vooral jongeren om sociale druk beter te weerstaan.
Wat levert een alcohol pauze jongeren op?
Een maand zonder alcohol laat jongeren vaak zelf de effecten ervaren. Ze slapen dieper, voelen zich fitter en merken dat hun concentratie verbetert. Ook mentaal kan het verschil groot zijn. Minder alcohol betekent minder piekeren en meer rust in het hoofd. Zorgverzekeraar VGZ benadrukt dat deze voordelen soms al na één of twee weken merkbaar zijn.
Bewustwording werkt beter dan verbieden
Dry January is geen doel op zich, maar een ideaal startpunt voor gesprek. Waarom drinken jongeren? Wanneer wordt alcohol normaal? En hoe ga je om met groepsdruk? In onze voorlichting voor leerlingen gaan we niet uit van verboden, maar van inzicht, weerbaarheid en eigen regie.
Het laat zien dat bewust kiezen vaak meer effect heeft dan regels opleggen. Jongeren die zelf ervaren wat een alcohol pauze doet, nemen die inzichten mee in de rest van het jaar. Door hier op school aandacht aan te besteden, ontstaat ruimte voor eerlijke gesprekken over alcohol, gezondheid en groepsdruk.