Gokken onder jongeren neemt toe, maar blijft opvallend vaak verborgen. Schulden worden verzwegen, signalen worden gemist en online platforms maken gokken laagdrempeliger dan ooit. Vooral de combinatie van sociale media, illegale goksites en digitale betaalmiddelen zorgt ervoor dat jongeren sneller en vaker gokken, zonder de gevolgen goed te overzien.
De drempel is lager dan ooit
Waar gokken vroeger vooral werd geassocieerd met fysieke locaties, speelt het zich nu grotendeels online af. Jongeren komen via TikTok, Instagram en Snapchat in aanraking met gok content, vaak zonder te beseffen dat ze reclame zien. Influencers en accounts delen winsten, bonussen en ‘tips’, waardoor gokken wordt neergezet als normaal en onschuldig vermaak. Uit onderzoek blijkt dat jongeren zelfs onbewust reclame maken voor illegale goksites door deze content te liken, te delen of na te doen.
Een bekend voorbeeld is het platform Skyhills, dat via sociale media populair werd onder jongeren. Het laat zien hoe snel jongeren verstrikt kunnen raken in illegale gok constructies die buiten toezicht opereren. Juist deze platforms zijn extra risicovol, omdat bescherming ontbreekt en verliezen onbeperkt kunnen oplopen.
Schaamte en schulden blijven onder de radar
Wat gokken onder jongeren extra zorgelijk maakt, is het taboe op schulden. Jongeren schamen zich vaak voor hun verliezen en praten er niet over met ouders, docenten of vrienden. Daardoor blijft problematisch gokgedrag lang onopgemerkt. Jongeren lenen geld, gebruiken achteraf betaaldiensten of zetten spaargeld in, met soms grote financiële gevolgen.
Volgens experts zien jongerenwerkers en hulpverleners steeds vaker jongeren met stress, concentratieproblemen en financiële zorgen, waarbij gokken de onderliggende oorzaak blijkt. Toch wordt die link niet altijd gelegd, juist omdat jongeren hun gokgedrag verborgen houden.
Herkenbare signalen bij mogelijk gokgedrag
Gokproblemen uiten zich zelden alleen in geldzaken. Jongeren kunnen prikkelbaar worden, zich terugtrekken, slechter presteren op school of opvallend veel bezig zijn met hun telefoon. Ook liegen over geld, plotselinge geldnood of juist opscheppen over winsten kunnen signalen zijn. Omdat gokken digitaal plaatsvindt, is het voor volwassenen lastiger te herkennen dan bijvoorbeeld middelengebruik.
Daarom is het belangrijk dat scholen niet alleen reageren bij problemen, maar inzetten op preventie. Door jongeren te leren hoe online gokken werkt, welke trucs platforms gebruiken en wat de risico’s zijn, ontstaat er ruimte voor gesprek voordat het misgaat.
Illegaal gokken en gebrekkige bescherming
Een extra risico is de toename van illegale goksites. Deze platforms richten zich bewust op jongeren, omzeilen leeftijdscontroles en bieden agressieve bonussen aan. Jongeren hebben vaak niet door dat ze te maken hebben met illegaal aanbod en missen daardoor elke vorm van bescherming. Politiek en toezichthouders slaan alarm, maar voorlichting blijft essentieel om jongeren weerbaar te maken.
Gokken bespreekbaar maken voorkomt problemen
Het is belangrijk om gokken bespreekbaar te maken, zonder te veroordelen. Gokken onder jongeren vraagt om alertheid, kennis en openheid. Door het onderwerp serieus te nemen en jongeren tijdig te informeren, kunnen schulden, verslaving en langdurige schade worden voorkomen. Juist scholen spelen hierin een sleutelrol, omdat zij jongeren dagelijks zien en een veilige plek kunnen bieden voor het gesprek.