De app NGL (Not Gonna Lie) verovert razendsnel de telefoons van jongeren wereldwijd. Via een simpele link kunnen gebruikers anonieme berichten ontvangen en beantwoorden. De belofte? Eerlijkheid zonder oordeel. Maar achter dat onschuldige concept schuilt een zorgwekkende trend, waarin anonimiteit niet alleen vrijheid biedt, maar ook de deur openzet naar online pesten en mentale druk.
Wat is de NGL app precies?
De naam NGL staat voor Not Gonna Lie, oftewel “Ik ga eerlijk zijn”. Jongeren delen een link in hun Instagram Story of TikTok-bio, waarna anderen anonieme berichten kunnen sturen. Volgens Forbes werd de app al in korte tijd miljoenen keren gedownload. Vooral tieners zijn enthousiast, omdat de app eerlijkheid stimuleert al is het vaak zonder verantwoordelijkheid.
De ontwikkelaars van NGL beweren dat er AI-filters actief zijn die beledigingen en pesterijen tegenhouden. Toch blijkt uit verschillende onderzoeken dat deze filters verre van waterdicht zijn. Jongeren krijgen regelmatig kwetsende of beledigende reacties, zelfs wanneer ze denken dat de afzender een vriend is.
Waarom jongeren NGL gebruiken
De aantrekkingskracht van NGL ligt in nieuwsgierigheid en sociale bevestiging. Jongeren willen weten wat anderen écht over hen denken. Het idee van anonieme feedback voelt spannend en eerlijk tegelijk. Volgens Gabb biedt dat een gevoel van verbondenheid maar ook onzekerheid.
Toch gaat het niet alleen om eerlijkheid. Veel jongeren gebruiken NGL om aandacht te krijgen of grappige reacties te verzamelen. Op sociale media circuleren zelfs trends waarin gebruikers hun meest bizarre of kwetsende NGL-berichten delen om likes te krijgen. Daarmee vervaagt de grens tussen humor en kwetsing.
De keerzijde van anonimiteit
Uit onderzoek van Fielding University blijkt dat anonieme apps zoals NGL het risico op cyberpesten vergroten. Anonimiteit verlaagt drempels: jongeren zeggen sneller iets wat ze normaal niet durven. Dat lijkt onschuldig, maar kan diepe emotionele impact hebben.
Daarnaast waarschuwen professionals dat de app invloed kan hebben op de mentale gezondheid van jongeren. Vooral tieners die gevoelig zijn voor meningen van anderen, kunnen last krijgen van angst, stress of een negatief zelfbeeld. Ouders merken dit vaak pas als hun kind zich terugtrekt of minder praat over school en vrienden.
De populariteit van de app
Volgens Forbes werd NGL binnen enkele weken na lancering een wereldwijde sensatie. Vooral op Instagram verspreidde de app zich als een lopend vuurtje. Gebruikers delen een link, anderen sturen reacties, en binnen minuten stroomt de inbox vol.
Toch waarschuwen experts dat het succes van NGL vooral gebaseerd is op menselijke nieuwsgierigheid en sociale druk. Jongeren willen erbij horen, en NGL maakt gebruik van die behoefte. De anonimiteit lijkt spannend, maar zorgt ook voor een omgeving waarin pesten en manipulatie sneller voorkomen.
Bovendien ontdekte Forbes dat sommige zogenaamd “anonieme” berichten vermoedelijk door bots worden gegenereerd om gebruikers actief te houden. Dat betekent dat jongeren soms denken echte reacties te krijgen, terwijl het om geautomatiseerde berichten gaat die hen aanmoedigen meer te posten.
Hoe scholen en ouders kunnen helpen
Bij Voorlichting op scholen merken we dat veel ouders en docenten worstelen met de vraag hoe ze dit onderwerp kunnen bespreken. Ons advies: praat mét jongeren, niet over hen. Vraag welke apps ze gebruiken en waarom. Oordeel niet te snel, maar geef ruimte voor uitleg.
Daarnaast is het cruciaal om samen grenzen te stellen. Bespreek wat respectvol online gedrag inhoudt en wat de impact van anonieme communicatie kan zijn. In onze lessen over mediawijsheid laten we leerlingen zien hoe je online met elkaar omgaat. Ze leren hoe ze online grenzen herkennen en elkaar positief kunnen beïnvloeden.